Birmingham, Inglaterra-No estaba en Glastonbury cuando Bob Vylan y Kneecap lideraron sus cantos anti-Israel. En cambio, estaba en Moseley en Bloom, un evento anual que tiene lugar en mi frondoso vecindario en Birmingham en el medio de Inglaterra, tratando de dar sentido a lo que parecía ser una decoración de jardín judía.
Al igual que Glastonbury, Moseley en Bloom es muy británico; También es muy bougie. Los ingleses aman sus jardines, y una vez al año, aquellos con algunos de los jardines más fantásticos imaginables abren sus puertas al resto de nosotros para echar un vistazo. Hay estanques con almohadillas de lirios, fuentes burbujeantes, esculturas de bronce y follaje exuberante y colorido. A mi esposo y a mí nos encanta deambular por estos países de las maravillas cultivados, y a los propietarios les encanta mostrarlos. Muchos de ellos tienen música en vivo (bandas de jazz, cantantes folklóricos) y venden gafas baratas de prosecco y samosas. Y este año, mi esposo vio un jardín aparecido en el folleto, prometiendo ladrillos «Star of David».
¿Qué podría significar? Como una comunidad minoritaria del 0,4% de la población de Gran Bretaña, los judíos se sienten insignificantes y, en los últimos tiempos, no amados, con Glastonbury ofreciendo un excelente ejemplo de por qué. ¿Podrían los ladrillos representar algún tipo de declaración antisemita, como las estrellas judías pintadas en los edificios de apartamentos de París recientemente se consideraron que eran? O un símbolo trillado de solidaridad en una ciudad que alberga, aparte de la población estudiantil robusta durante el año académico, ¿muy, muy pocos judíos? Como la segunda ciudad más grande de Inglaterra, Birmingham tiene más de un millón de personas, pero nuestro rabino rutinariamente pasa sus mañanas enviando desesperadamente a los congregantes con la esperanza de hacer un minyan en la majestuosa sinagoga de la catedral que rara vez está llena.
Pronto nos encontramos en otro hermoso patio trasero con un estanque y una fuente y flores vívidas de rojo y naranja y naranja y amarillo. Tomó unos minutos de meandro alrededor del patio trasero antes de descubrirlos: ladrillos azules mezclados en las piedras de pavimentación. Cada uno tenía una estrella de David en el centro, y podías distinguir una W dentro de la estrella. Mientras tomaba fotos, el dueño vino a saludar.
«Encontré esto cuando estaban derribando una pared de jardín en el vecindario», explicó. «Estaba buscando ladrillos azules, y estos estaban entre ellos. Creemos que deben haber sido utilizados por una familia judía. Leí que era una práctica de Europa del Este ponerlos en las paredes de su jardín para su protección».
Si me sentía un poco escéptico, nunca había oído hablar de tal práctica, y tampoco encajaba con esta ciudad, Birmingham, donde incluso mi sinagoga de la catedral es tan discreta en el exterior como para pasar completamente desapercibida como un espacio judío, traté de ocultarlo.
«¿Qué te hizo quererlos?» Yo pregunté. Me dijo que el bisabuelo de su esposa había sido judío. Vino de Europa del Este durante los pogromos en algún momento del siglo XIX. «¡Y yo también soy 10% judío!» anunció. Le pregunté si había realizado una prueba de ADN y asintió.
Habló un poco más sobre los ladrillos, que habían sido fabricados por una compañía en la cercana Staffordshire. De hecho, como descubrí cuando llegué a casa, P&S Wood, que lleva el nombre de Peter y Samuel Wood, hermanos, eran fabricantes de ladrillos a fines del siglo XIX, los hijos de George Wood, un capitán de la industria. Se especializaron en ladrillos azules. La W en la estrella se refiere a la madera. La estrella representa … un buen diseño. Los bosques no eran judíos. Tampoco, muy probablemente, la gran mayoría de su clientela.
En otra parte de mis viajes en Inglaterra, he visto en un edificio victoriano aquí y allá una estrella de David, o, tal como pienso, en un Magen David, y chillé de emoción. Pero luego, como ahora, han resultado no ser más que una forma simétrica, un bonito adorno.
De alguna manera, esos momentos me hacen sentir solo. Pero también me traen a la mente sobre lo que mi amigo Gavin Schaffer, un historiador de Gran Bretaña, escribe en su nuevo libro «Una historia poco ortodoxa: judíos británicos desde 1945». El primer capítulo, llamado «El último judío de Merthyr y otro Bubbe Meise», argumenta que a pesar de los titulares sensacionalistas que proclaman al último judío de cualquier lugar, Schaffer usa Merthyr Tydfil, la ciudad galesa de donde proviene su familia: los judíos y el judío raramente desaparecen de cualquier parte de Gran Bretaña. En Merthyr, años después de que el «último» judío se había ido, escribe, los judíos locales autoidentificados estaban secuestrando giras judías de la ciudad, contando historias familiares.
En una defensa doctoral reciente en Londres, un compañero examinador me dijo que no estaba comprando las conclusiones de Schaffer. «Estas personas no están afiliadas a ningún shul, ninguna comunidad. No viven vidas judías», me dijo. «¿Qué significa que son ‘judíos’? ¿Importa que tengan alguna conexión tenue con el judío?»
En los ladrillos del jardín, encontré una respuesta. Más interesante que su historia real son las personas que los reclamaron, y al hacerlo, están recuperando su herencia judía. Un bisabuelo y una prueba de ADN que sugiere un antepasado en el pasado, no es mucho. Pero una conexión tenue se siente mucho más esperanzador en estos días que los cantos escuchados en Glastonbury. Para estas personas, el judaísmo es parte de quienes son, tanto que, incluso si ninguno de los judíos victorianos estaba presentando a Magen Davids en exhibición en sus paredes de jardín, están emocionados de hacerlo.
Mantenga las historias judías en foco.
JTA ha documentado la historia judía en tiempo real durante más de un siglo. Mantenga nuestro periodismo fuerte al unirse a nosotros para apoyar informes independientes y galardonados.
es profesor asociado de literatura y cultura y director de artes liberales de la Universidad de Bristol en el Reino Unido. Es autora de «Women of Valor: ortodoxas luchadores de troll judíos, escritores de crímenes y estrellas de rock en literatura y cultura contemporánea» (Rutgers University Press, 2018).
Las opiniones y opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de JTA o su empresa matriz, 70 Faces Media.
